Sólo ante la inminente filtración, la FIFA optó por anticiparse en la publicación. La historia comenzó a mediados de 2012 cuando un fiscal estadounidense fue contratado para investigar la corrupción en la elección de las Copas del Mundo de 2018 y 2022. Por dos años, Michael García efectuó entrevistas y recabó pruebas; período en el que rompería con el entonces titular del Comité de Ética de la FIFA, quien se negó a dar a conocer la totalidad del reporte, y en el que se mostraría decepcionado tanto por la renuencia a cooperar de varios personajes (por ejemplo, Franz Beckenbauer), como por la cantidad de elementos inaccesibles (según informó, ya habían sido destruidas todas las computadoras utilizadas por la campaña de Rusia 2018).