Fenómeno incluso más viejo que el futbol mismo, convocar a naturalizados a la selección puede ser debatible (ahora, lo ha criticado Diego Armando Maradona), aunque a la vez resulta inevitable y, como veremos, más añejo de lo que se pueda imaginar.
Basta con mirar hacia los Olímpicos de la antigua civilización griega para encontrar casos de atletas que cambiaron de ciudad-estado de una edición a la siguiente. Por ejemplo, en el año 420 a.C. el mejor competidor en la carrera de carrozas, llamado Lichas, representó a Beocia y no a su natal Esparta. El motivo, que Esparta estaba inhabilitada por violar la Tregua Olímpica (atacó a Lepreon en días de paz exigida) y Lichas no quería dejar de participar.